Laringoscopio de García (Figura 3): En 1854, cuando todavía faltaba medio siglo para la laringoscopia directa, Manuel García inventó un laringoscopio indirecto: solo con un par de espejos, uno de los cuales desviaba la luz del sol hacia el otro por encima de la glotis. Su uso es más fácil si está observando una orofaringe que resulte ser la propia, como lo demuestra García, sin presentar reflejo vagal.

Vía aérea de O'Dwyer (Figura 4): El dispositivo de Joseph O'Dwyer, presentado alrededor de 1885, se asemejaba a una mascarilla supraglótica moderna, excepto que la punta, de tamaño variable, está destinada a asentarse en la glotis. Hmm... este artilugio necesita su propio acrónimo.

Equipo de intubación de O'Dwyer (Figura 5): Joey O. estaba de regreso con un kit pediátrico que cuenta con cilindros de metal e introductores a ciegas. La parte "a ciegas" exigía habilidades táctiles y la voluntad de usar tus dedos favoritos como bloqueadores anti mordida.

Tubo endotraqueal de Kuhn (Figura 6): A principios de siglo, Hans Kuhn mejoró el equipo de O'Dwyer, desarrollando un TET flexible de metal, con su propio introductor. Apuesto que esos anillos de metal dañaron más los tejidos blandos que un bougie hecho de cactus.

Autoscopio de Kirstein (Figura 7): ¡Finalmente, una forma de visualizar las cuerdas! En 1895, el invento de Alfred Kirstein comenzó como un endoscopio accidentalmente colocado en la tráquea de un paciente. ¿Quién iba pensar que las circunstancias opuestas se convertirían en el peor resultado del manejo de la vía aérea?

¿Roosevelt o Hoover? ¿Mac o Miller?

Podríamos llamar a la primera mitad del siglo XX la era de la cánula orofaríngea.

El anestesiólogo Frederic Hewitt, en 1908, introdujo el primer adyuvante moderno para la vía aérea, una boquilla de metal unida a un tubo de goma recto (Figura 8). Hewitt pronto modificó su diseño curvando y alargando el tubo, lo que dio a otros anestesiólogos la idea de administrar medicamentos a través de él. El sitio donde terminaron esos medicamentos fue tan preciso como colocar un acceso intravenoso en absoluta oscuridad.

La invención de Hewitt condujo al desarrollo de cánulas orofaríngeas curvas, plásticas y desechables que siguen siendo populares hoy en día: la cánula de Guedel en 1933 y el modelo Berman con canales laterales en 1952. Yo no era un gran admirador de ninguna de las dos hasta muy tarde en mi vida médica útil, cuando inserté una (no recuerdo cuál) en la orofaringe de un anciano, con fibrilación ventricular refractaria a dos descargas. El tipo se despertó (sin reflejo nauseoso) y quiso saber por qué alguien le golpeaba el pecho. Tuve que convencerlo de que todavía necesitaba ir al hospital.

Posteriormente exploré las posibles conexiones entre la inserción de una cánula orofaríngea y el retorno de la circulación espontánea. Encontré dos estudios que relacionan la estimulación vagal con un aumento en el umbral de la fibrilación ventricular (consulte los artículos de Yoon y Waxman en la sección recursos). ¿Por qué no se les enseña sobre esto a los paramédicos?

Me imaginé toda una campaña publicitaria sobre las propiedades salvavidas de las cánulas orofaríngeas, conmigo como portavoz nacional, pero en su lugar, me conformé con una taza de café con mi jefe.

A principios de la década de 1900 también se produjeron importantes avances en la laringoscopia, comenzando con el endoscopio de Chevalier Jackson en 1920 (Figura 9). La foto muestra tres vistas (no tres partes) del mismo instrumento. Lo que no puedes ver es la punta con una bombilla de tungsteno que realzaba el diseño de Kirstein.

El laringoscopio de Jackson fue probablemente la inspiración para dos famosos, Robert Miller y Robert MacIntosh, que introdujeron las hojas rectas y curvas en 1941 y 1943, respectivamente. MacIntosh sintió que su modelo era superior, ya que tenía menos contacto con la epiglotis, pero elegir entre los dos, sigue siendo una cuestión de preferencia personal para el resto de nosotros.

A medida que la intubación endotraqueal se volvió más sofisticada, también lo hicieron los dispositivos supraglóticos. El primero que se parecía mucho a un dispositivo supraglótico contemporáneo fue el Faringeal Bulb Gasway de Beverly Leech de 1937 (Figura 10). En su mayoría de metal y relativamente inflexible, la "bombilla" de Leech fue la inspiración para los sellos inflables de plástico modernos.

Stayin’ Alive

Para cuando los Bee Gees vendían la fiebre disco desde Brooklyn hasta Brisbane, los supraglóticos ya no describían con precisión a la mayoría de dispositivos de inserciones a ciegas. Debido a que esos dispositivos fueron diseñados para ocluir el esófago por debajo del nivel de la glotis, el término extraglótico se volvió más preciso. Solo explico todo esto en caso de que le digan "dispositivo supraglótico" en lugar de "dispositivo extraglótico" a un médico o terapista respiratorio con trastorno obsesivo compulsivo.

El primer dispositivo supraglótico (lo siento, dispositivo extraglótico) utilizado por los proveedores prehospitalarios fue el obturador esofágico (Esophageal Obturator Airway, EOA por sus siglas en inglés. Figura 11), introducido en 1968. A esto le siguió el tubo gástrico esofágico (Esophageal Gastric Tube Airway, EGTA por sus siglas en inglés) en 1979. Eran similares a los populares dispositivos King de la actualidad.

Los EOA y EGTA ya estaban desapareciendo en 1992, cuando comencé a cubrir. Nunca los usé, pero conozco a alguien que sí. Conozcan a Roger Swor, paramédico durante 45 años de la Clínica Mayo en Duluth, Minnesota. A manera de perspectiva, el número del registro nacional norteamericano (NREMT) de Swor es 308. Hubiera sido aún más bajo si los números no se hubieran asignado alfabéticamente ese primer año.

Le pregunté a Roger qué era lo que más recordaba de los primeros dispositivos para la vía aérea.

"Eso es fácil", respondió "Vómito".